Астма является гетерогенным заболеванием, которое обычно характеризуется хроническим воспалением дыхательных путей. Определяется за наличием следующих симптомов : свистящего дыхания, одышки, ощущения сжимания в грудной клетке и кашля(переменной частоты и интенсивности), а также затруднения экспираторного потока воздуха через дыхательные пути переменной выраженности. Ограничение воздушного потока является следствием: спазму гладкой мускулатуры и отека слизистой оболочки бронхов, нагромождения слизистых пробок, а с течением времени также и следствием ремодуляції стенок бронхов. За этиологией различают аллергическую и неаллергическую астму.