Невралгия тройничного нерва проявляется интенсивными, простреливающими болями в лице, которые сравнивают с ударом электрическим током. Заболевание чаще бывает у женщин, чем у мужчин, и обычно развивается у людей старше 50 лет. Тройничный нерв, самый крупный чувствительный черепной нерв, посылает сигналы в головной мозг от лица о боли, давлении, прикосновении и температуре. Он имеет три основные ветви, охватывающие нижнюю челюсть, щеки, лоб. Наиболее распространенная причина невралгии тройничного нерва – сдавливание его корешка расширенным, извилистым сосудом на основании черепа. Сдавливание нерва сосудом приводит к разрушению миелиновой оболочки нервных волокон и, следственно, к беспорядочной и гиперактивной передаче импульсов. Малейшая стимуляция вызывает сильную боль. Также встречается более мягкая форма невралгии тройничного нерва, которая проявляется слабой, но продолжительной (до 3 дней) болью в лице. Пациенты описывают ее как жгучую, давящую, распирающую или как ощущение «мурашек» на коже. Боль может исчезнуть на несколько месяцев или лет (этот период называется ремиссией). Со временем периоды ремиссии склонны укорачиваться.