Остеохондроз — заболевание, развивающееся из-за дистрофических процессов в хрящевой ткани позвоночника. По сути, этот термин применим к любым суставам, но чаще всего остеохондроз затрагивает межпозвонковые диски, поэтому в подавляющем большинстве случаев говорят об остеохондрозе позвоночника. Без лечения проявления болезни усугубляются: боли усиливаются, распространяются на конечности, ограничивая их подвижность (если поражен шейно-грудной отдел, страдают руки, если поясничный, то ноги). В тяжелых случаях конечности могут даже частично атрофироваться – терять присущую им силу и подвижность. Грыжа межпозвоночного диска – одно из наиболее частых и тяжелых форм осложнения остеохондроза, при которой происходит смещение самого диска и сдавливание нервных корешков, провоцирующих сильную стреляющую боль в спине.