Helicobacter pylori (хелікобактер пілорі) - одне з найпоширеніших інфекційних захворювань у світі, це бактерія, що заселяє різні відділи шлунку і дванадцятипалої кишки. Мікроорганізм, що спрощено називають «хелікобактер», провокує розвиток багатьох захворювань гастродуоденальної зони: гастриту, дуоденіту, виразки шлунку і дванадцятипалої кишки. Відмінною рисою всього роду Helicobacter, в який входить хелікобактер пілорі, є здатність виживати і розмножуватися в кислотному середовищі, яке характерне для вмісту шлунку. Спіралеподібна форма і джгутики дозволяють бактерії проникати крізь густий шар слизу, який захищає слизову оболонку шлунку і дванадцятипалої кишки від впливу кислоти. Бактерія закріплюється і починає розмножуватися в слизовій шлунку. У процесі життєдіяльності Helicobacter pylori синтезує ряд токсинів, під впливом яких клітини слизової оболонки шлунку пошкоджуються і гинуть, а захисний шар слизу - розчиняється. В результаті кислотне середовище починає впливати безпосередньо на незахищені клітини слизової оболонки, викликаючи запалення і виразки. Передається інфекція контактно-побутовим шляхом: через предмети особистої гігієни, через посуд, дверні ручки в приміщеннях та ін. Крім того, можлива передача при звичайному поцілунку: хелікобактер присутній в зубному нальоті та в виділеннях слинних залоз. З огляду на той факт, що можливе повторне інфікування бактерією, необхідно проводити не тільки лікування хворого, але й всіх членів його сім'ї, щоб уникнути повторного зараження.