Остеохондроз - захворювання, що розвивається через дистрофічні процеси в хрящовій тканині хребта. По суті, цей термін можна застосувати до будь-яких суглобів, але найчастіше остеохондроз зачіпає міжхребцеві диски, тому в переважній більшості випадків говорять про остеохондроз хребта. Без лікування прояви хвороби посилюються: болі посилюються, поширюються на кінцівки, обмежуючи їх рухливість (якщо вражений шийно-грудний відділ, страждають руки, якщо поперековий, то ноги). У важких випадках кінцівки можуть навіть частково атрофуватися - втрачати властиву їм силу і рухливість. Грижа міжхребцевого диска - одне з найбільш частих і важких форм ускладнення остеохондрозу, при якій відбувається зміщення самого диска і здавлювання нервових корінців, що провокують сильну стріляючу біль у спині.