Позбавлення людства від віспи - велике досягнення медицини, яке врятувало не одну сотню людських життів. Віспа довгий час залишалося одним з найбільш часто зустрічаються і небезпечних захворювань. У XVI - XVIII ст. в Західній Європі рідко вдавалося зустріти людину з гладкою шкірою обличчя. В ті часи щорічно захворювали віспою величезні маси народу, бували роки, коли ця жорстока хвороба вражала більше 10 мільйонів чоловік, з яких вмирало близько півтора мільйонів хворих. Однак все ж переможений наукою вірус віспи безнадійно програв битву в боротьбі проти людини і епідемії цієї хвороби пішли в небуття. З чого ж почалася боротьба проти віспи? Справа в тому, що ще тисячі років тому в Стародавньому Китаї помітили, що хворі перехворіли віспою в легкій формі, більше вже ніколи не хворіли на цю недугу. Це призвело до того, що пізніше жителі Китаю, Персії та Індії стали спеціально заражати дітей віспою штучним способом. Варіоляція, а саме таку назву має цей метод, проте, не набула великого поширення, так як через проблеми точності дозування під час щеплення, залишалася занадто велика небезпека захворіти на важку форму віспи. Справжнім же переможцем віспи став в XVIII столітті Едвард Дженнер. Хоч і не він перший звернув увагу, що люди, які заразилися від тварин, що перехворіли коров'ячою віспою, потім вже ніколи не ставали жертвою віспи людської, але саме Дженнер зробив найважливіше відкриття. Спираючись на спостереження, лікар зробив вірний висновок і дав чітке формулювання своєї теорії. Все почалося з того, що в травні 1876 Дженнер взяв з пустул доярки рідина і вніс її восьмирічному Джеймсу Фіпсу в ранку на плечі. У цього хлопчика, чи не хворів віспою, на місці штучно внесеної інфекції утворилися типові пустули. Через 14 днів пустули на плечі дитини зникли. 1 липня Дженнер інфікував хлопчика вірусом натуральної людської віспи - хлопчик залишився здоровим. Так, Дженнер і його вакцинація поклали початок кінця страшному недугу. При цьому Дженнер абсолютно не мав даних про природу збудника віспи, а діяв, лише покладаючись на свою геніальну інтуїцію і дослідницький талант