Це унікальне відкриття дозволило медицині сьогоднішнього дня, в який раз, випередити в своєму розвитку час. Стовбурові клітини - це, якщо можна так сказати, сучасний «Грааль» або «філософський камінь» XXI століття і розвиток медицини майбутнього пов'язано саме з клітинними технологіями, які допомагають долати хвороби різної етіології. Поняття «стовбурова клітина» ввів в сучасну біологію Олександр Максимов в 1908 році, виступаючи на з'їзді гематологічного медичного товариства в Берліні. Потім російські фахівці Йосип Чертков і Олександр Фріденштейн провели дослідження стовбурових клітин крові в 60-70-і роки. Саме їм належить авторство вчення про стовбурові клітини. Більш інтенсивний розвиток науки про стовбурової клітини почалося з 1998 року під керівництвом Д. Герхарда і Д. Томпсона, які виділили стовбурові ембріональні клітини. Що ж таке стовбурові клітини? Сутність стовбурових клітин полягає в здатності незрілих клітин ділитися і перетворюватися в зрілі клітини, що утворюють органи і тканини. Вони є основою розвитку всього організму. Зародок спочатку складається зі стовбурових клітин, які потім починають диференціюватися в певні клітини тканин і майбутніх органів. Вони виконують регенеративную функцію і сприяють відновленню пошкодженого органу, а також здатні до самовідновлення. З віком людський організм істотно втрачає кількісний показник цих унікальних клітин і, як наслідок, відновлювальні можливості організму йдуть на спад, сповільнюються регенеративні процеси. Цей факт призводить до більш тривалого відновлення організму після хвороби або травми. За своїм виглядом стовбурові клітини бувають соматичними та ембріональними. Соматичні виділяють з дорослого організму, - кісткового мозку і крові. Ембріональні клітини отримують з ембріонів ранніх фізіологічних стадій розвитку. Лікування стовбуровими клітинами зводиться до трансплантації, тому необхідно підбирати джерело стовбурових клітин. Часто для цих цілей використовується фетальний матеріал, кістковий мозок, пуповинна і периферична кров. З етичних міркувань застосування фетального матеріалу має ряд складнощів. Однак цей матеріал є найкращим джерелом стовбурових клітин при обліку сумісності донора і реципієнта. Даний метод сьогодні застосовують при лікуванні деяких хвороб крові способом трансплантації гемопоетичних стовбурових клітин. Одним з основних показань до його застосування є стан хворого пацієнта після проведення променевої та хіміотерапії.